El origen del carbón – Ecomuseo Minero Valle de Samuño (250 m)
Minería del carbón / Origen geológico del carbón
Para comprender la historia minera del Valle del Nalón hay que viajar mucho más atrás que los castilletes, las bocaminas o las primeras explotaciones. Hay que retroceder más de 300 millones de años, hasta el periodo Carbonífero.
El territorio que hoy conocemos como Alto Nalón era entonces muy diferente. Se encontraba en un ambiente costero dominado por extensos bosques pantanosos, donde enormes cantidades de materia vegetal se acumulaban en terrenos saturados de agua.
Protegidos parcialmente de la dinámica marina por barras arenosas, aquellos bosques producían continuamente restos vegetales que quedaban enterrados bajo nuevos sedimentos. El hundimiento progresivo de la cuenca permitió acumular una sucesión sedimentaria de hasta 6.000 metros de espesor.
En las aguas estancadas y pobres en oxígeno, la materia vegetal no se descomponía completamente. Así comenzó a formarse turba.
El progresivo enterramiento aumentó la presión y la temperatura. Durante millones de años, la turba fue perdiendo agua y sustancias volátiles y aumentando su contenido en carbono: primero se transformó en lignito y posteriormente en hulla, el tipo de carbón característico de la Cuenca Carbonífera Central.
El proceso se repitió muchas veces. El inventario identifica más de 200 niveles de carbón, algunos de hasta dos metros de espesor, intercalados entre lutitas, areniscas, conglomerados y calizas.
Millones de años después, aquel carbón se convertiría en combustible para minas, ferrocarriles, fábricas y altos hornos y transformaría radicalmente el Valle del Nalón.
El Ecomuseo de Samuño permite así comenzar la historia minera por su auténtico principio: cuando el carbón todavía era bosque.
